天苍苍,野茫茫, 风吹草低见牛羊

——北朝民歌《敕勒歌》

“羊”崇拜在全世界极为广泛，在西方，基督教教义常涉及“羊”，无角的绵羊更被认为是纯洁的象征以及高级献祭品，而在非宗教领域，羊也是一种声名远扬的可口的食物；在东方，特别是中国，以“羊”为标志的“羊文化”集自然崇拜、食物崇拜、祖先崇拜、道德崇拜于一体，是中华民族文化的一大特色，也是中华古老历史文明的见证，其中就包括了十二生肖文化。

不好意思，我走错片场了！

吉羊呈祥——羊的象征意义由来

中国的十二生肖文化源远流长，据考究是远古时期的部落图腾演化而来，其中“羊”有着特殊的地位。

古代的“羊器”

《墨子·明鬼下》云：“有恐后世子孙不能敬以取羊。”这里的“羊”字就是“祥”的意思。出土的西汉铜洗，纹面“吉祥”二字常写作“吉羊”。许慎《说文·羊部》云：“羊，祥也。”《示部》“祥”下说：“福也。从示羊声，一曰善。”王国维《观堂集林》也说：“祥，古文作羊。”从古文“羊”、“祥”通用可以看出，在古人心目中，“羊”显然是吉祥的象征。

羊被视为仁义的吉祥物，原因应首先在于羊性温顺，易于驯养，并可为人们提供鲜美的滋味和丰富的营养。在崇尚甚至迷信自然的时代，羊的这种品格极易被神化，或被寄予种种美好的想象，或视为神物、或视为精灵。古代的祭祀活动将羊作为三大用性口之一，用以作为人、天沟通的使者，其原因也在这里。

每个人都有自己的童年，而在童年时代令人难忘的便是那些历史悠久、欢乐融融的童玩。走高跷、滚铁环、骑竹马、跳橡皮筋、捉蜻蜓、丢沙包等等，在一代又一代中国人心中留下了不可磨灭的印象。而让人难以忘怀的是过年穿新衣、领压岁钱、燃放鞭炮、喜闹花灯。所谓过年在中国人心目中就是“过日子，年是一年生活的顶峰，中国人崇拜能过上美好又富裕的小康生活，也是每个孩子一年一度灿烂的梦。

中国人民银行正是为了编织这出美梦，别出心裁、开拓创新，继发行中国民俗《春节》金银纪念币不久，又于2003年1月16日发行了《癸未》羊年普通生肖纪念币。现在就让我们抱着欣喜的目光来看看这枚新世纪出生的“羊童”。

羊言为善——羊与中国传统道德标准

善的古字由“羊”和“誩”字组成，写作“譱”或“善”。其意为：“吉也，从言从羊。此与義、美同意。”从字形来看“善”为会意字，有“竞言羊”或“羊竞言”之意，但不论从哪个方面讲，善字与羊字的关系都很密切。“善”还有善良、慈善、正确等意思，但这些意思都是从对羊的认识中演化出来的。

“羊”与“善”的关系，同样来自人们对羊的味觉感受、视觉感受和精神感受。羊被视为“善”的化身，不仅在于它是人类优秀的生物伙伴和食物来源，更在于它的品格被人类认同，并融入人的价值观中。羊性情温顺、宽厚仁义、知礼有仪，其美德让人景仰，因此，受到中国传统道德观念的普遍推崇。羊作为人们祭天祭祖的牺牲，而且具有如此众多的优良品德，很自然地，这些品性也就成了人格化的道德准则。

《羊年纪念币》基本信息

【藏品名称】2003癸未羊年贺岁生肖纪念币

【藏品简称】羊年纪念币

【藏品面值】1元

【发行时间】2003年01月16日

【发行数量】1000万枚

【发行单位】中国人民银行

【交易代码】102030

正面设计既简单庄重，又美观大方。正中突出一个超大的“1”字，并在“1”字脚跟部左边添上“YI YUAN”汉语拼音字母，右边配上与字母所占比例一样大的“元”字，上缘环绕人们熟悉的马文蔚同志书写的魏碑体（亦是央行通用标准字体）“中国人民银行”六字。接下来又在高大的“1”字底部亮出“2003”纪年字样，烘托出耸立丰碑式的“1”字，并在“1”字通身拦腰处铸上细细的横线条。

背面图案设计，既轻松活泼，又春意融融。只见男童头戴绒线帽，身穿羊马褂，脚登皮鞋，手持羊形花灯，喜气洋洋地在大跨步奔跑。其喜笑颜开的苹果脸蛋，使人不难猜出这“羊童”是刚从爸爸妈妈或爷爷奶奶那里得了压岁红包，才欢快跑出来嬉闹。

赏析至此，可以说《羊年纪念币》凭借浓浓的“生肖文化”以及应景的贺岁设计，为寻常百姓提供了不少年味，藏品本身也有良好的收藏价值。