近因景阳冈猛虎伤人，但有过往客商，应结伙成队过冈，请勿自误。

——《水浒传》

武松打虎

民间大众对于“虎”的敬畏，源于汉民族对虎图腾的崇拜。虎是百兽之王，始终被看作是正义、勇猛、威严的象征。在中国艺术形象中，老虎的额上往往有三横一竖大“王”字，就是民间惯有的以虎为大的追捧表现。可以说，敬虎崇虎的文化意识，是中华民族共同的文化观念。

生肖虎传说

老虎在十二生肖中位居第三，在十三地支配属“寅”，故一天十二时晨中之“寅时”——清晨三点至五点又称“虎时”。

在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到殿前的虎卫士。

天宫的虎卫士从前也只是地上的一种不出名的动物。它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，成为山林中的勇士。凡是它较量的，不死即伤。从此，老虎雄霸山林。后来，玉帝听说老虎勇猛无比，便下旨传老虎上天。老虎上天之后，同玉帝的卫士较量，赢得胜利。从此，老虎便成了天宫的殿前卫士。

谁知不久之后，地上的飞禽走兽见无人镇管，开始胡作非为起来。给人间造成了灾难这事惊动了土地神，土地神连忙上报天庭，请玉帝派统勇天神镇住百兽。玉帝便派老虎下凡，老虎要求每胜一次，便给他记一功。玉帝只求人间安宁，当然满口答应老虎的要求。

来了凡间，老虎了解到狮子、熊、马是当时最厉害的三种动物。它就专门向这三种动物挑战。凭着老虎的勇猛和高超的武艺连接击败了狮子、熊、马。其他恶兽闻风而逃，藏进了无人居住 的森林荒野。人间欢声动地，感谢老虎为人世间立了大功。

回到天上，玉帝因老虎连胜三伏，便在它的前领刻下了三条横线。后来，人间又受到东海龟怪的骚扰，大地一片汪洋。虾兵蟹将作恶人间，老虎又来到凡间，咬死了龟怪。玉帝一高兴，又给老虎记一大功，在额头的三横之中又添了一竖。于是一个醒目的“王”字现在老虎前额。从此，老虎便为百兽之王，总管百兽。时至今天，虎额上也还可见到威风的“王”字。

在狮子的恶名传来天宫后，玉帝便决定除去狮子的属相头衔，补进了兽王虎。从此，虎成为了属相，狮子则被贬到遥远的南方去了。当然，老虎也从玉帝的殿前卫士下凡间，永保下界安宁。今天也还有虎符、虎环、虎雕等除灾免祸的镇邪物。在农村，不少人家也喜欢给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋，图个趋吉避邪，吉祥平安。

中国野生虎状况

老虎是亚洲独有的物种，有八个亚种：巴厘虎、爪哇虎、里海虎、东北虎、华南虎、印支虎、苏门答腊虎和孟加拉虎，前三个亚种早已灭绝。中国曾经是世界上拥有老虎亚种最多的国家，境内有东北虎、华南虎、印度支那虎、孟加拉虎四个亚种。然而，据估计，世界十大濒危物种之首、仅中国才有的野生华南虎或许早已灭绝。

据2014年的数据统计，目前世界上仅存3200只野生老虎。然而，国际环境保护组织的野生虎保护项目主管米夏埃尔·巴尔策说，这个数据也“只是估计”而已。这个物种已经濒危并且走向灭亡，能否挽救，尚且是个谜。

上世纪五十年代初期，中国野生华南虎的数量估计有4000多只。随着和平建设时代的开始，山区农民垦荒种地的积极性增加，湖南贵州等地发生过“百虎围村”的虎患事件，这原本是说明人类已经侵入到老虎的领地，然而当时的人们只知生产自救，华南虎与熊、豹、狼一起被林业部宣布为猛兽中的“四害”，于是组织专门的民兵队进山，围捕剿灭，赶尽杀绝。据重庆自然博物馆动物学专家胥执清的介绍，在五六十年代猎杀高峰期，全中国至少猎杀了3000只老虎，绝大多数为华南虎。

到了1973年，中国政府才在《野生动物资源保护条例(草案)》中，把华南虎列为三级保护动物，但仍然允许按照“有计划地保证数量持续增长”的原则限额捕猎。直到1977年，农业部修改了规定，将华南虎列入禁捕类。1996年，联合国《濒危野生动植物国际公约》将中国华南虎列为世界十大濒危物种之首。到此，拯救华南虎这一濒危物种的紧迫性才得到世界性的关注

。

中国境内的东北虎的情况也不容乐观。历史上，东北虎曾经广泛分布于西自外贝加尔的雅布洛诺夫山麓，东至鞑靼海峡及库页岛，北起黑龙江沿岸，南达朝鲜半岛的广大境域内。现在，中国野生东北虎现在仅分布在黑龙江与吉林省的东部林区几处极为有限的区域。最多时，野生东北虎的数量曾达到4000余只，从目前的报道看，世界上仅存不到500只，中国只有寥寥27只。

除了人类的破坏，老虎自身在生理和习性方面的局限也是导致虎群濒危的原因之一。老虎性机警，好独居，成年老虎有单独占领领域的习性，俗话说的“一山不容二虎”并不无道理。以东北虎为例，成年东北虎每两三年才繁殖一次，每胎一般产2-4仔，由此可见东北虎的生殖能力很低。

值得欣喜的是，人类已经有所醒悟。2010年，全球虎保护峰会在俄罗斯圣彼得堡举行，聚集了13个“老虎国家”的首脑共同商讨老虎保护大计。各个拥有野生虎的国家也在积极制定保护野生虎的政策法规。我国在1988年将虎明确为国家一级保护动物，还在虎分布区建立了自然保护区，并且对野生虎及捕食动物造成的人畜伤害加大补偿力度。特别是对盗猎野生虎和走私及非法经营虎骨、虎皮等违法行为，加大执法打击力度。

藏品信息

【藏品名称】T107 《丙寅年》特种邮票 大版张

【藏品简称】一轮虎套票

【藏品面值】6.4元

【发行时间】1986年01月05日

【发行数量】12663.26万枚

【发行单位】中国邮电部

【交易代码】202319

生肖文化在中国已传承了两千多年，具有丰富的内涵和寓意。从1980年2月15日起至1991年1月5日，中国邮电部共发行了12枚生肖邮票，由于这是我国首次发行的生肖邮票，故统称为“第一轮生肖邮票”，具体为：庚申猴，辛酉鸡，壬戌狗，癸亥猪，甲子鼠，乙丑牛，丙寅虎，丁卯兔，戊辰龙，己巳蛇，庚午马，辛未羊。

1986年1月5日，中国邮电部发行了第一轮生肖邮票中的第7枚——《丙寅年》特种邮票。

第一轮生肖邮票诞生在改革开放的新时期，该题材的发行打破了此前邮票发行均以纪念历史事件或人物为主的局面，回归到民俗文化的范畴，更加符合大众的审美观，也实现了艺术回归生活的理念。从此，以“金猴”为开端，邮票收藏再度迎来热潮。

从设计而言，第一轮生肖邮票的设计者均为国家级艺术家，并且把生肖形象与民间艺术如剪纸、国画等形式进行结合，具有极高的艺术性。

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