十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

《北史·宇文护传》记述后周宇文护的母亲在齐寄书信对宇文护说：“汝与吾别之时，年尚幼小，以前家事，或不委曲。昔在武 川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。《南齐书.五行志》记载，”“识者解云‘陈显达属猪，崔慧景属马’，非也。东昏侯属猪，马子未详，梁王属龙，萧颖胄属虎。崔慧景攻台，顿广莫门死，时年六十三。”

根据以上记载，称人属相的习俗，在南北朝已非常盛行。十二生肖从此正式成为属相，用以指代人的出生年份和年龄。

2004年至2015年，作为对全年全额预定年票用户的一种补偿和回报，国家邮政局在第三轮生肖纪念邮票的基础上发行了赠送版小版张（即“版式三”），并作为非卖品赠送给这些用户。藏品《黄猴小版》为第一枚赠送版小版张，坊间称为“黄猴”、“猴赠版”、“赠送猴小版”，其设计大气、精美，用荧光油墨印刷，小版相当精致，让邮品专家都为之眼前一亮。

南方钱邮藏品之《黄猴小版》基本信息

【藏品名称】2004-1 《甲申年》特种邮票 小版张（赠送版）

【藏品简称】黄猴小版

【藏品面值】3.2元

【发行时间】2004年01月05日

【发行数量】392.2万版

【发行单位】国家邮政局、

【交易代码】202007

为了区分前两枚“猴票”，三轮猴的造型更强调画面的现代感，“猴”的传统民间艺术形象也更市民化、宠物化，在强调生肖文化元素的同时突出时代气息。此外，偏大的票幅，特制纸张以及寓意吉祥的金黄色背景的设定都令人眼前一亮。“黄猴”设计大气、精美，用荧光油墨印刷，小版相当精致，当年令不少邮品专家眼前一亮。值得一提的是，邮政将之作为赠送版送给预定户，在当年是非卖品，一般赠送版是没有库存，相对也显得珍贵。

“黄”与“皇”同音，黄与金相联，意味着吉利、财富，生肖小版是邮票中的小全张，“黄猴”作为我们国家历史上第一枚赠送生肖版票。“黄猴”设计独特，03小版、04小版为版式二，而“黄猴”为版式三，“黄猴”是面值最小的生肖小版，也是已发行的邮票枚数最少的小版，小版张中仅赠送版是4枚邮票。

黄猴小版，也称为“赠送猴小版”，是国家为了鼓励邮票订购而采取的新政策的龙头邮票。黄猴小版因为是第一版，所以国家在设计和推广力度上都投入不少，而且龙头票本身就是一种很好的寓意，加之中华民族历史已久的生肖文化传统，所以具有相当强的市场号召性。

以“黄猴小版”为代表的赠送版生肖系列版票，采用全新的版式三，是目前面值最小的生肖小版，同时在已发行的邮票中也是枚数最少的小版。

此外，由于赠送版邮票是作为全年订购用户的补贴，而且是非卖品，所以存量相当有限，官方可能甚至没有库存。从“以挂号信的方式从北京向全国预订户寄送”的方式来看，赠送小版的分散性可能是所有邮票之最。

所以，该系列往往只有经过获赠人之手才能进入市场，由于设计精美，藏家留存度较大，经过消耗，市场真正的流通量相当稀少。

一方面，该系列邮票发行的初衷是，国家对邮政事业以及对民间收藏家的支持和赞助，有良好的政策背景。藏品定位高端，在官方与民间都极具人气。赠送版小版张又是一个集邮中无可分割的关键环节，联动需求高。

另一方面，依托长盛不衰的十二生肖的传统文化，集结12枚才能成套，逐渐与之前的生肖纪念邮票发行同步，可以说，具备了系列化的特性，大大提升了其收藏价值。