猴是属于哺乳动物灵长目的一种，有野猴、蜘蛛猴、长鼻猴、金丝猴等。猴在十二生肖中排行第九，猴是自然界中最接近人类的动物，与人类同属哺乳动物中最高级的灵长类。使人类对猴子有一种特殊的亲近感。猴子的轻灵黠慧，也确实惹人喜爱。自从古典神话小说《西游记》问世以来，乐观豪迈的孙悟空，使猴所承载的文化意义得到充分的张扬，并大大地丰富了汉语言文字的表现力。

郭沫若先生考证，从神话人物帝喾（kù酷）为动物神祇（qí奇）猴，可以推断猴曾被当作原始图腾。他还进一步认为，猴最初还会是殷人的图腾。殷人认为自己部族的“高祖”是猴，倒是暗合进化论的观点。

大部分中国人不知道猴子曾当过图腾，但一直视猴子为吉祥物。猴之吉祥在于它与“侯”同音。

侯是古代爵位，《礼记》云：王者之禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。古人希望升官封侯，猴便成了象征升迁的吉祥物。为此人们还创造了许多吉祥图案。例如猴骑马上的“马上封侯”，猴提金印挂于树上的“封侯挂印”，母猴背着小猴的“辈辈封侯”等。这些图案常见于古代官府屏、壁之上，也见于画稿、文具、什器、玉雕上。

古书上说，养马的人在马厩（jiù旧）中养一只猴，能防止马群得病。旧时中国西南高原上的行商，驱赶马帮长途贩运时，也常带一只猴子同行。据说，猴对骡马的疾病很敏感，常能帮人发现病马，以防瘟疫扩散。住店前先让猴子嗅一遍，无疫情方安置马匹。于是，民间也有猴能避马瘟之说，猴也得了“避马瘟”之别号。《西游记》中玉皇大帝封孙悟空为“弼马温”，就是取“避马瘟”之谐音，让孙悟空掌管天马，应该说是“专业对口”。至于老孙嫌科级待遇太低，另当别论，但猴子是防止瘟疫的吉祥物，确是事实。

猴成为生肖之一的来由

当时山中百兽见了老虎都立即回避，老虎当然是既得意又感到孤独。猴子那时与老虎是邻居，二人称兄道弟，当虎王外出时，猴子便代行镇山之令。百兽慑于虎王的威风，也只好听猴子的召唤，这便是“山中无老虎，猴子称大王”的来历。一天，虎王不幸落入了猎人的网中，拼命挣扎也无法脱身，恰好猴子来了，虎王高喊救命。猴子见了，连忙爬上树，解开了猎人的网绳，救出了虎王。虎王脱险后，虽然嘴上在不住地感谢猴子老弟，心里却在盘算：我是百兽之王，竟然中了猎人的圈套，还是小小猴子搭救，这事猴子张扬出岂不灭了我虎王的威风，不如干掉猴子算了，可是转念一想，如今自己已经是孤家寡人了，再干掉猴子，今后连一个朋友也没有了。如果再有危险，谁来帮我呢？再说，猴子怕我，也决不也把今天的事说出来的。于是，老虎告诉猴子，今天的救命之恩，今后一定报答。猴子今后有什么为难之事，自己一定全力报答。猴子当然也对虎王遇险的事闭口不提，保全虎王的面子，在这之后，二人的关系更是非同寻常了。

许多年之后，玉帝开始选生肖。身为百兽之王，老虎理所当然地当上了生肖。猴子一见，也想当生肖。可是玉帝挑生肖有条原则，那就是对人类有功。猴子对人类无功可言，自然选不上。于是猴子请虎王给玉帝求情，让他当生肖。虎王因为欠猴子的情，只好倾尽全力去帮猴子说情，对玉帝讲猴子联盟机智，为百兽之首，又说自己不在时，猴子也有镇山功劳，于是，玉帝下旨，将猴子也列入生肖之中。

猴子当上了生肖，虎王也还了猴子的人情。当然虎王也还是不高兴，没什么本事的猴子与自己并列为人间生肖，二人从此友情断绝。今天，百兽自己也不怕猴子了。当然，“山中无老虎，猴子称大王”这句大实话，今天也变成了讽刺的意思。下午3－5时（即“申时”）。这时候，猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长，最洪亮，所以申时属猴。

猴年出生的人才智都很高，动作灵巧，且有细密杰优的头脑，很适合做领导人。从小就机灵聪明，常会得奖，是个师长和家长都赏识的人，十足少年发达的运势，而且身体健康，一路风顺，有扬扬得意的前程，到中年后会有好的地位，也善积财，可以过衣食无愁的生活。

《三轮猴小版》取材于中国传统生肖文化，而生肖文化，分为“生”和”肖”，即人的生命之发轫，以及对未来的期盼。生肖及其延伸文化从古至今，构成了一个人乃至一个民族的生存认识方式，所以该题材符合民众的审美爱好，拥有良好的市场准入能力。而且《三轮猴小版》作为第三轮生肖邮票的龙头票，做工精美而备受市场关注。

藏品信息

【藏品简称】三轮猴小版

【正面图案】12生肖中的猴属相

【版别】影写

【设计者】陈绍华

【责任编辑】虞平

【发行时间】2004年1月5日

【面值】80 分×6

【发行量】180万版

【齿孔度数】13度(异型)

【邮票规格】36×36mm

【整张枚数】6枚

【整张规格】128×180mm

【发行机构】国家邮政局

【印刷厂】北京邮票厂

【交易代码】202301

《三轮猴小版》的造型设计和寓意等较受民间欢迎。10年之间历经大量的自然消耗以及流通耗损，至今存量无法估计，符合作为收藏和投资的时间和存量前提。