胡马大宛名，锋棱瘦骨成。

竹批双耳峻，风入四蹄轻。

所向无空阔，真堪托死生。

骁腾有如此，万里可横行。

——（唐）杜甫《房兵曹胡马》

自2004年1月5日起到2015年1月5日，这12年间，我国发行了第三轮生肖邮票共12枚，分别为甲申猴，乙酉鸡，丙戌狗，丁亥猪，戌子鼠，己丑牛，庚寅虎，辛卯兔，壬辰龙，癸巳蛇，甲午马，乙未羊。

为迎接2014中国甲午马年，中国邮政于2014年1月5日发行了《甲午年》特种邮票。藏品《三轮马小版》为其小版张。

关于马的定义

马，草食性动物。在4000年前被人类驯服。在古代曾是农业生产、交通运输和军事等活动的主要动力。全世界马的品种约有200多个。随着生产力的发展、科技水平的提高以及动力机械的发明和广泛应用，马在现实生活中所起的作用也越来越小。马匹主要用于马术运动和生产乳肉，饲养量大为减少。但在有些发展中国家和地区，马仍以役用为主，并是役力的重要来源。

马属动物起源于6000万年前新生代第三纪初期，其最原始祖先为原蹄兽，体长约1.5米，头部和尾巴都很长，四肢短而笨重，行走缓慢，常在森林或热带平原上活动，以植物为食。体格矮小，四肢均有5趾，中趾较发达。生活在5800万年前第三纪始新世初期的始新马，或称始祖马，体高约40厘米。前肢低，有4趾；后肢高，有3趾。牙齿简单，适于热带森林生活。进入中新世以后，干燥草原代替了湿润灌木林，马属动物的机能和结构随之发生明显变化：体格增大，四肢变长，成为单趾；牙齿变硬且趋复杂。经过渐新马、中新马和上新马等进化阶段的演化，到第四纪更新世才呈现为单蹄的扬首高躯大马。

马年的由来

农历甲午年，也被称为“马年”。马，是六畜之首，在十二生肖中名列第七位。马自古以来，就是人的好帮手。行，可以当骑乘，任人驰骋；役，可以供劳作，由人驱使；战，可以壮军旅，助人冲锋陷阵。

唐代诗人李邹的名句“龙马精神海鹤姿”，赋予马一种神奇的精神力量。马是中华民族自强不息、坚韧不拔、奋发进取精神的象征。从秦代马俑、汉代铜马到唐三彩马，各个时代、不同质地、不同形态的马栩栩如生，反映出自古以来人们对于马的钟爱。

“马”文化

除了生肖文化之外，马姓也是常见的姓氏之一。除了汉族以外，其他少数民族也有不少姓马的。马姓是回族的大姓之一。云南回族几乎清一色地姓马。

马在传统文化中，还作为一种图腾式的文化符号，代表刚健、明亮、热烈、高昂、升腾、饱满、昌盛。人们不仅用“千里马”来比喻人才，更将在神话中的“龙马”认为是盛世之征。因此，马在中华民族文化中的地位极高，是最受人们崇爱的生肖动物之一。在漫长的历史发展中，中华民族对“马”的理解不断加深，并逐渐形成了昂扬向上、积极进取的“马文化”。

邮票上的马

以生肖为主题的收藏品，不论是纪念币还是邮票，都长期受到广大集藏者的喜爱，而这类题材收藏品覆盖的广泛度，也不仅仅局限在中国，西方国家也同样会发行生肖邮票，可见生肖收藏品受欢迎的程度。藏品《三轮马小版》也不例外。

由著名邮票设计家陈绍华先生设计的《甲午年》特种邮票，其设计独具匠心，造型汲取了我国古代马雕塑的精髓，并参考唐三彩马的特征，运用富含吉祥寓意的传统装饰图案，表现出了马的俊朗、强健与吉祥。白马面颊俊秀、筋骨雄强、体态优雅、气宇轩昂，装饰在马身上的牡丹、蝙蝠，表达了“马上得福”、“吉祥富贵”的美好祝愿。其设计不仅具有鲜明的传统艺术特色，并且融合了现代人文情怀。此外，邮票的印制选用特种银浆油墨，邮票画面上的马随着视角的变换闪烁着金属光泽，神采熠熠，精彩纷呈。

藏品信息

【藏品名称】2014-1 《甲午年》特种邮票 小版张

【藏品简称】三轮马小版

【藏品面值】7.2元

【发行时间】2014年01月05日

【发行数量】480万版

【发行单位】中国邮政

【交易代码】202226

在设计上，第三轮生肖邮票吸收了前两轮生肖邮票的成功经验，更注重统一化和多元化，实现了传统文化与现代技术的进一步结合。第三轮生肖邮票不仅配色多样，用色明亮、斑斓，在艺术处理的过程中也趋向浪漫化、夸张化、卡通化，给人以亲近感，因此也被认为是重意甚于形的作品。

在理念上，在展现自然动物属性的同时，第三轮生肖邮票更强调了生肖的文化意义。此外，邮票的包容性被不断放大，更多地吸收了新式技术的成果，也适应了历史发展的需求，通过创作的年轻化、多样化，让年青一代更容易接受和喜爱。

第三轮生肖邮票的创新还有很重要的一点，那就是黄色赠版小版张系列的面世，扩充了原有的生肖贺年邮票的范畴。