中国人对猴子会有一种亲切感，并且普遍认为“猴”是一种吉祥物。我国的“猴文化”，可以称得上是源远流长。一方面人们与猴的关系相当密切，而“猴为人祖”的传说也颇多；另一方面，猴与“侯”同音，而侯为中国古代的爵位之一，与我国的官文化契合，人们又赋予其一种吉祥、富贵的象征意义。此外，“猴”的机敏在民间有良好声誉，民众纷纷以“猴”为儿童祈福，祝愿其智慧过人。

在古代很多艺术作品中都会涉及到猴：如一只猴子爬在枫树上挂印，取“封侯挂印”之意；一只猴子骑在马背上，取“马上封侯”之意；两只猴子坐在一棵松树上，或一只猴子骑在另一只猴的背上，取“辈辈封侯”之意。

生肖猴的由来

据说老虎在开初就以镇山制兽之威名当上了兽王。当时山中百兽见了老虎都立即回避，老虎当然是既得意又感到孤独。猴子那时与老虎是邻居，二人称兄道弟，当虎王外出时，猴子便代行镇山之令。百兽慑于虎王的威风，也只好听猴子的召唤，这便是“山中无老虎，猴子称大王”的来历。

有一天，虎王不幸落入了猎人的网中，拼命挣扎也无法脱身，恰好猴子来了，虎王高喊救命。猴子见了，连忙爬上树，解开了猎人的网绳，救出了虎王。

虎王脱险后，虽然嘴上不住地感谢猴子老弟，心里却在盘算：我是百兽之王，竟然中了猎人的圈套，还是这小小猴子搭救的，这事猴子张扬出岂不灭了我虎王的威风，不如干掉猴子算了。可是转念一想，如今自己已经是孤家寡人了，再干掉猴子，今后连一个朋友也没有了。如果再有危险，谁来帮我呢？再说，猴子怕我，也决不会把今天的事说出去的。

于是，老虎告诉猴子，今天的救命之恩，但凡猴子今后有什么为难之事，自己一定全力报答。猴子当然也对虎王遇险的事闭口不提，保全虎王的面子，在这之后，他们的关系更是非同寻常了。

许多年之后，玉帝开始选生肖。身为百兽之王，老虎理所当然地当上了生肖。猴子一见，也想当生肖。可是玉帝挑生肖有条原则，那就是对人类有功。猴子对人类无功可言，自然选不上。于是猴子请虎王给玉帝求情，让他当生肖。虎王因为欠猴子的情，只好倾尽全力去帮猴子说情，对玉帝讲猴子多么机智，又说自己不在时，猴子也有镇山功劳，于是，玉帝下旨，将猴子也列入生肖之中。

邮票上的“猴”

十二生肖，又叫十二属相，是十二地支的形象化代表，随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。生肖作为悠久的民俗文化符号，古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。每年的春节，中国人庆祝节日都会与当年的生肖联系起来。

以生肖为主题的收藏品，不论是纪念币还是邮票，都长期受到广大集藏者的喜爱，而这类题材收藏品覆盖的广泛度，也不仅仅局限在中国。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福，可见生肖收藏品受欢迎的程度。

自2004年1月5日起到2015年1月5日这12年间，我国发行了第三轮生肖邮票共12枚，分别为甲申猴，乙酉鸡，丙戌狗，丁亥猪，戌子鼠，己丑牛，庚寅虎，辛卯兔，壬辰龙，癸巳蛇，甲午马，乙未羊。

猴在中国传统的十二生肖中排名第九位，称为“申猴”。伴随着中国的生肖文化，猴文化也代代流传。2004年1月5日，中国邮政发行了第三轮生肖邮票中的第1枚——《甲申年》特种邮票。

《三轮猴套票》基本信息

【藏品名称】2004-1《甲申年》特种邮票 大版张

【藏品简称】三轮猴套票

【藏品面值】19.2元

【发行时间】2004年01月05日

【发行数量】5200万枚

【发行单位】国家邮政局

【交易代码】202313

该枚邮票图案为眉眼弯弯，嘴角上扬的大嘴猴。猴子脸部用色丰富，并从脸部中线一分为二，颇有点小丑搞笑味道，而猴子前方那硕大的大桃子，也使画面更加幽默可感。从票面的设计来看，此次的新猴票采用方型，票幅较以前的生肖票有所增大，画面也从前两套传统的民间艺术风格中脱颖出来，在强调了现代感的同时，还极具卡通味。

在设计上，第三轮生肖邮票吸收了前两轮生肖邮票的成功经验，更注重统一化和多元化，实现了传统文化与现代技术的进一步结合。第三轮生肖邮票不仅配色多样，用色明亮、斑斓，在艺术处理的过程中也趋向浪漫化、夸张化、卡通化，给人以亲近感，因此也被认为是重意甚于形的作品。

在理念上，在展现自然动物属性的同时，第三轮生肖邮票更强调了生肖的文化意义。此外，邮票的包容性被不断放大，更多地吸收了新式技术的成果，也适应了历史发展的需求，通过创作的年轻化、多样化，让年青一代更容易接受和喜爱。