2011年为农历辛卯年，又称兔年。兔年，是根据中国传统历法来确定的，兔在十二生肖中，排行第四。与十二地支配属“卯”，故兔年即卯年，每十二年作为一个轮回。此外，一天十二时辰中之“卯”时——清晨五时至七时，也称为“兔时”。

黄兔

生肖兔的来历

说起兔子当生肖，民间倒是有一段有趣的“兔牛赛跑”的传说呢。

据了解，相传兔子和黄牛是邻居，他俩相处得好，互称兄弟。黄牛以勤劳苦干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得不错。

有一天，善于长跑的兔子在黄牛面前炫耀道：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我！”黄牛虚心求教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：“长跑冠军得靠先天的素质，学是学不会的。再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。”

黄牛的心给兔子说得凉了半截，可心里不服气。从此，黄牛开始练长跑，凭着一股牛劲，黄牛终于练成一双“铁脚”。尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲乏。

到了玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖。黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争生肖。

鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了。兔子跑了好一阵子，回头一看，不见任何动物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快就是睡上一觉起来，这生肖的头名也是非我莫属。于是，它在草地上呼呼大睡起来。

黄牛虽然落后了，但它任坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡的时候，便先跑到了天宫。

一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风般地跑过去，这下兔子急了，赶紧追赶，可惜慢了一步，始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到了第四位，前三名是鼠、牛、虎。

兔子虽然当上了生肖，但终究觉得脸上无光，输给了自己讽刺的老牛，回来以后，把家搬到了土洞中，现在的野兔也还是住在土洞中，不过，兔子是会吸取教训的。不信，你今天再来一个“牛兔赛跑”或者“龟兔赛跑”，得冠军的肯定是兔子。

清晨5-7时（即“卯时”），这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全，玉兔是月亮代称，是月宫神话中唯一的动物，这样卯时就同兔搭配。

“兔”文化

在我国无数歇后语中，有许多与兔有关，如“打着兔子跑了马——得不偿失”、“兔子尾巴——长不了”、“兔儿爷拍胸口——没有心肝”、“兔子想抱月亮——空想”、“兔子逗老鹰——没事找事”、“满山的兔子不回窝——野惯了”等。这些歇后语诙谐风趣，令人过目难忘。

在我国文化中，有不少成语与兔相关，如“狡兔三窟”、“兔死狗烹”、“守株待兔”、“兔死狐悲”、“见兔顾犬”、“狼奔兔脱”、“兔走鹘落”、“龟毛兔角”、“兔缺乌沉”等。这些成语通俗易懂，情趣盎然。

民间流传着不少与兔有关的谚语，如“兔子不急不咬人”、“兔子跑到磨道里，假充大耳驴”、“赶两只兔子，一只都捉不着”、“水中追不上兔子”、“兔子靠腿狼靠牙，各有各的谋生法”、“兔子沿山跑，还来归旧窝”等。这些谚语虽然语言朴实，却寓意较深，读来颇有韵味。

邮票中的兔

2004年至2015年，作为对全年全额预定年票用户的一种补偿和回报，国家邮政局在第三轮生肖纪念邮票的基础上发行了赠送版小版张（即“版式三”），并作为非卖品赠送给这些用户。藏品《黄兔小版》为该系列的第8枚，由国家邮政局于2011年1月5日发行。

《黄兔小版》基本信息

【藏品名称】20011-1 《辛卯年》特种邮票 小版张（赠送版）

【藏品简称】黄兔小版

【藏品面值】4.8元

【发行时间】2011年01月05日

【发行数量】暂无

【发行单位】国家邮政局

【交易代码】202024

《黄兔小版》形象线条挺拔流畅，色彩鲜艳明快，既含传统蕴意，又闪耀着现代风采，独具艺术魅力。造型稚拙可爱、扑腾欲走，周身布满花卉图案，具有典型的民间剪纸特征，背景中有机融入蓝色月亮的造型，隐含了我国古代月宫玉兔的美丽神话传说。

值得一提的是，赠送版生肖系列版票采用全新的版式三，是目前面值最小的生肖小版，同时在已发行的邮票中也是枚数最少的小版。此外，由于赠送版邮票是作为全年订购用户的补贴，而且是非卖品，所以存量相当有限，官方可能甚至没有库存。从“以挂号信的方式从北京向全国预订户寄送”的方式来看，赠送小版的分散性可能是所有邮票之最。

所以，该系列往往只有经过获赠人之手才能进入市场，由于设计精美，藏家留存度较大，经过消耗，市场真正的流通量相当稀少。由此可见，藏品《黄兔小版》十分具有收藏价值。