羊是与上古先人生活关系十分密切的动物，与中华民族的传统文化的发展有着很深的历史渊源。羊伴随中华民族步入文明，影响着我国文字、饮食、道德、礼仪、美学等文化的产生和发展。

在中华文明的进程中，“羊”所起的作用甚至超过了“龙”，中华人文祖伏羲、炎帝都与“羊”有着“血缘关系”，“三皇”中的伏羲、神农最早都以“羊”为部落图腾。据《史记》记载了解到，伏羲曾受“羊角柱”的启发，发明了推动中华文明进程的“八卦”，尧舜时代更是借助独角神羊断案，从而实现古代司法公平；汉代董仲舒将儒家文化的核心精华“仁”、“义”、“礼”赋予到羊的身上，赞叹羊是“美”、“祥”之物； 明代甚至将“羊之跪乳”，编进儿童启蒙读物《增广贤文》中，将羊塑造成懂得感恩的典范。

“羊”文化的渊源

羊是人类最早开始狩猎和驯养的动物之一，中国传统文化从诞生时起就与羊是有着密不可分的关系。据了解，最新考古发现，距今大约8000年前的河南新郑裴李岗文化遗址以及距今约7000年前的浙江余姚河姆渡文化遗址中，都已出现了陶羊，可以说，“羊的基因”几乎渗透进中国传统文化的方方面面。

中国是礼仪之邦，礼仪之“仪”镶入了“羊”字。

在古代，羊不仅是供膳的，也是祭祀的祭品，“祥”字的“示”部表示“祭桌”。商周前无论是最隆重的祭祀“大牢”中的三牲，还是不用牛的祭祀“少牢”，都要有羊。供祭祀的三牲必需是纯色的，专供祭祀的牛，称“牺”，而“牺”字里也有“羊”，羊是为中华民族的进步作“牺”“牲”。

吉祥如意的象征

“羊”在古代与“祥”相通，“祥”也可写作“吉羊”，表示吉祥之意，羊是“祥瑞”的象征。古人年初在门上悬羊头，交往中送羊，以羊作聘礼，都是取其吉祥之意。

西汉儒家代表董仲舒有云：“羊，祥也，故吉礼用之。”在成语和许多民间艺术中，也多以羊代表吉祥。早在周代，人们在日常器物上刻上“大吉羊”的铭文作为吉语祥兆。秦代瓦当上刻有龟、鸿、鹿、羊的形象纹饰，其中“羊”喻示祥和太平之意。现代汉语里常用“三阳开泰”、“灵羊送福”来表达人们对幸福美好生活的憧憬和追求。

羊城——广州

广州又称——羊城

广州位于广东省珠江三角洲北部，是华南最大的城市，也是我国南方重要的对外贸易及入境口岸。自古以来，人们都把广州叫做“羊城”，其实，广州并不出产羊。那么，广州为什么又叫“羊城”呢？

据了解，相传在周夷王八年，广州连年灾荒，民不聊生。有一天，五位仙人身穿五色彩衣，分别骑着不同毛色的山羊，带着稻穗降临广州，并且对广州百姓作了最良好的祝愿，祝愿他们五谷丰登，永远没有饥饿，家家幸福安康，祝福完后，那仙人便腾云飞去，从此，这五只仙羊，化为了石头留在了广州。后来，人们为了纪念五位仙人，在广州修建五羊的塑像。

现在，五羊石像已成为广州特有的标志。其实，仙人五羊都是美丽的神话，既是仙羊，无论大小，自有仙风仙骨。雕塑家发挥其超群的想象力，匠心独具。五羊石雕，被誉为广州的城徽，为历史文化名城增色不少。

1999年7月，五羊石雕被广州市政府列为文物保护单位。

钱币上的“羊”

2014年10月10日，中国人民银行发行2015中国乙未（羊）年金银纪念币一套16枚，其中金币9枚，银币7枚，均为中华人民共和国法定货币。藏品《二轮扇银羊》为其中的一枚1盎司扇形银币。

《二轮扇银羊》基本信息

【藏品名称】2015中国乙未（羊）年1盎司扇形纪念银币

【藏品简称】二轮扇银羊

【藏品面值】10元

【发行时间】2014年10月10日

【发行数量】8万枚

【发行单位】中国人民银行

【交易代码】106017

《二轮扇银羊》的整体画面风格、色彩搭配的展现，都极具浓厚的中国传统文化元素——用强烈的色彩视觉效果和抽象写意之装饰风格来表现该币设计思想，以艺术的夸张、变形，将主观“美好”的意愿表现于币上，看似简单，其实表现内涵丰富。

此外，该套纪念币的题材属于生肖系列，可以说，这是传统生肖文化与时代特色相结合的产物。除了对生肖造型的展示外，还融合了多种传统民俗文化精髓，很好地诠释了生肖文化的艺术内涵。