十二生肖，又叫属相，是把中国人的出生年份与十二地支相配后，以动物命名的中国独有的纪年方式，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

其中，龙在中国传统的十二生肖中排列第五位，对应的地支是辰，所以有辰龙一说。龙与凤凰、麒麟、玄武一起并称“四灵”。

龙是中国等东亚区域古代神话传说中的神异动物，为鳞虫之长，常用来象征祥瑞，是中华民族等东亚民族最具代表性的传统文化之一，龙的传说等龙文化非常丰富。

诞生背景

早期社会生产力低下，人们在严酷的自然环境里生存，还不能正确地认识自然现象，也不能解释灾祸和自身的来源，对自然界充满幻想、憧憬乃至畏惧，崇拜各种比人类更强大的自然现象或未知力量，这就是图腾和鬼神产生的社会基础。

龙图腾形成的原因，一种说法认为源自黄帝的釜山合符。《史记·五帝本纪》记载：黄帝在打败炎帝和蚩尤后，巡阅四方，“合符釜山”。这次“合符”，不仅统一了各部军令的符信，确立了政治上的结盟，还从原来各部落的图腾身上各取一部分元素组合起来，创造了新的动物形象——龙。

从此，中原大地上各个部族有了共同的龙图腾，统一中华文明的历史就此开启，因而中国人都是“龙的传人”。

这个故事虽然完美解释了非自然界原始存在的龙是怎样成为了中华民族的文明标志的，但目前根据多方考古研究，这一说法缺乏依据，科学家们更倾向于“蛇演变说”，即当蛇演变为龙后，我们自然也变成了“龙的传人”。

中国的龙文化

龙作为一种图腾和一般的图腾不同，是多种动物的集合，这突出地反映了中华民族伟大的民族精神——和合思想。远古神话最早的神不是人，而是动物及其图腾。原始人分不清人与动物的界限，认为某种动物是自己的祖先和保护神，这就是图腾。图腾作为氏族、部落的祖先和标志，一般是单一的某种动物，氏族部落发生兼并战争，胜利者在俘虏对方之后，往往同时消灭其图腾，新产生的部族拥有的还是单一的图腾。

在龙图腾的形成过程中，中国古人体悟到最早的人性，并舍弃弱肉强食的观念，转而团结、亲近那些被吞并了的氏族、部落的人，在消灭了这个氏族、部落之后，并没有完全消灭他们精神崇拜和文化寄托的图腾，而是将失败者的图腾中的一部分加在了自己图腾身上。所以龙的形象就是一种和合团结的象征，表现了中华民族远古祖先的一种极其宝贵的和合精神，这是中华民族精神的一个源头。

在中华，龙文化、龙的传说蕴涵着中国人所重视的天人合一的宇宙观；阴阳交合的发展观；兼容并包的多元文化观。中国龙文化内涵丰富，从性质和内涵来看，龙文化可分为三大类型：宗教龙、政治龙和艺术龙。宗教龙即把龙当作圣物或神灵来崇拜，把龙视为主宰雨水之神或保护神等。政治龙是统治阶级利用人们普遍崇拜龙的心理，把帝王说成是龙神的化身，是神圣不可侵犯的，用以维护统治。艺术龙就是以艺术的形式表现对龙的敬仰和崇拜，即以雕刻、塑造、绘画、舞蹈、神话传说、竞技活动等方式表现龙。

纪念币上的生肖龙

2003年至2014年，中国人民银行以第一枚贺岁生肖《羊》年纪念币为开端，发行了第一轮生肖贺岁纪念币，全套共12枚，分别为：癸未羊、甲申猴、乙酉鸡、丙戌狗、丁亥猪、戊子鼠、己丑牛、庚寅虎、辛卯兔、壬辰龙、癸巳蛇、甲午马。

藏品《龙年纪念币（盒）》为此系列的第十枚，由中国人民银行于2012年8月28日发行。

藏品信息

  

【藏品名称】2012壬辰龙年贺岁生肖纪念币（盒）

【藏品简称】龙年纪念币（盒）

【藏品面值】1元

【发行时间】2012年08月28日

【发行数量】8000万枚

【发行单位】中国人民银行

【交易代码】102067

十二生肖蕴含了中国人民的智慧与憧憬，饱含了对幸福生活的向往与吉祥福喜的寄托之情。生肖文化的一个积极因素是吉祥祝福。中华民族自古善良，被誉为“礼仪之邦”，以思想表达、精神追求、感情传递、心理祈盼为目的的吉祥文化，内容广泛、丰富而浓厚，是我国传统民俗文化的重要组成部分。生肖属相作为与每个人伴随一生的动物形象，既是一个人的出生符号、铭记年岁的依据，也是一个人相伴一生的吉祥物，被人们赋予许多美好的祝愿和心灵的祈求。